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沈将军?姜地?出岫下意识地去看聂沛潇,见对方亦在看着她,沉声道:“是子奉的军报。”
听到沈予的表字,出岫忽然感到一丝挠心,想要一听究竟。可转念一想,军报乃机密之事,自己这是逾越了,于是她便施施然再次行礼,对聂沛潇道:“不耽搁您的正事儿了,妾身告退。”说着已莲步轻移,打算离开。
待走过聂沛潇身边时,出岫忽然听他低声问了一句:“日后我是否还有机会再与夫人琴箫合奏?”
出岫怔愣,继而浅笑:“这是自然,妾身之幸。”
聂沛潇蹙眉:“能不在我面前自称‘妾身’吗?”
出岫忍俊不禁,瞥了眼一旁的冯飞,悄声回道:“殿下的侍卫在侧,我总不能坏了礼数规矩。”
这话的意思是……四下无人便能放得开了?聂沛潇想到方才出岫的两番拒爱,心中颇为苦涩。但看着她的态度变得淡然温和,又肯亲近自己,又觉得一阵安慰。
有舍有得,情爱之事总要徐徐图之,也许适当地后退一步,是为了日后的大步迈进……聂沛潇唯有如是安慰自己。更何况他也明白,要想打开出岫的心扉,其难其艰不亚于攻城作战。
聂沛潇怕耽误了战况,也没有再挽留出岫,从冯飞手中接过沈予的军报之后,对他命道:“你替本王送出岫夫人一程。”
冯飞领命称是,对出岫伸手相请。出岫便略微点头致意,随着他一道出了诚王府。
聂沛潇见四下无人,也顾不得再去书房,立刻拆开军报来看,信上只有寥寥十四个字:“不负圣意,剿灭乱党,近日班师返回。”
沈予赢了!竟这么快!聂沛潇本来心中失意,此刻也禁不住被这消息所感染,大喜过望之下,连忙招来诚王府管家命道:“快去打听威远将军班师回来的日子,本王要亲自迎他入城,并设宴犒劳三军将士!”
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那边厢诚王府管家得令,聂沛潇喜不自胜;这边厢出岫在冯飞的引领下出了王府,恰好瞧见一个门僮抱着一揽子烫金红贴往府内跑。出岫想都不用想,便能猜到这必然是各家送来的拜帖,都巴望着能与聂沛潇结交,套一套关系。
如今天授皇帝登基,众所周知诚王是他最为亲厚的弟弟,两人虽不是一母同胞,但天授皇帝养在太后叶莹菲膝下多年,兄弟两情分自然非比寻常。
更何况天授皇帝还将自己龙潜时的封邑房州封给了聂沛潇,只此一点便已显出与众不同来。若没有当这个弟弟是自己人,如何能将自己起势的地方和亲信全数交给他接管?再者如今明眼人一看便知,天授皇帝势必要统一南北两国。
最亲近的兄长是将来的开国帝王,生母又将是开国太后,聂沛潇日后当真是“二人之下,万人之上”的尊崇地位,世人纷纷来巴结他也是自然。
出岫忽然感到很庆幸,自己没有惹恼他,反而能以“知音”的身份保持了这份友善。即便她如今看透生死,可为了云辞,她也要极力保全云氏一族,有聂沛潇在,也算给云氏多添了一道护身符罢。
回过神来,出岫转而发现自己想得太多太功利,不禁自嘲地笑笑。此时恰听一声“哎哟”响起,方才那抱着拜帖的门僮被门槛绊了一跤,“哗啦啦”将拜帖撒了一地。
冯飞本在前头领路,见状不禁喝斥道:“做什么毛手毛脚?冲撞了贵客!”
门僮连连下跪告饶:“冯大人息怒,帖子太多挡住了奴才的狗眼,奴才一时不慎跌跤了。”
出岫看那门僮年纪不大,此刻已被冯飞吓得发抖,便开口打了个圆场:“算了,他也不是故意的。”言罢还俯下身子一并帮他收拾帖子。
冯飞见状大惊:“怎能劳烦夫人动手,殿下知道可要怪罪卑职了。”
出岫莞尔,又见那门僮吓得越发厉害,只得起身道:“好,不捡了。”她顺势将收拾的帖子递到门僮手中,眼风一扫,恰好瞥见最上头那张写着“赫连齐”三个字。只是这笔迹,显然并非赫连齐亲笔所书。
只这一闪念,那门僮已忙不迭地道谢,连头都不敢抬,躬身接过出岫递来的帖子。出岫见状也未再多说,辞了冯飞上了马车,返回云府。
刚踏进知言轩,云逢已迎了出来:“夫人。”
“怎么?有急事?”出岫问道。云逢是管家,平日里事务繁忙,若非有什么急事,也不会等在知言轩里见她。
“是有急事。”云逢恭敬回道:“您前些日子一直病着,按照太夫人的意思,各家前来探病的拜帖都给拒了。如今您病好了,这些人又要过来问候……”
听到此处,出岫有些不解,心道云逢所言之事也并非十万火急,何以他急着等在知言轩里禀报?除非这些送来拜帖的世家里,有什么重要人物或者特殊人物,云氏非见不可。
出岫忽然想起方才诚王府的那一幕,烫金红贴上毕恭毕敬的“赫连齐”三个大字忽然闪现出来。尚未等她开口求证,云逢已主动送上一张帖子,目光颇为意味深长。
出岫接过低眉一看,不禁想笑。这帖子上的名姓并非赫连齐,而是……明璋、明璎两兄妹。
“您见是不见?”云逢小心翼翼地问,声音压得很低。
出岫捏着帖子笑叹:“从来都是讨债的人心急火燎,没见过欠债的人主动送上门儿来。”她顿了顿,又道:“你去问问他们两兄妹的意思,若是想要还债,这事儿你全权处理了罢。”
这意思是拒见了?云逢会意,退了下去。
出岫在垂花拱门前驻足,看着护卫在一旁的竹影,良久才对他道:“你随我进来。”言罢走进屋子里坐定。
竹影随之入内,见出岫面无表情,更不敢怠慢,沉默听命。
出岫缓缓抬眸看他,问道:“沈予去姜地带兵了?”
竹影迟疑片刻,终是如实回道:“是。”
“什么时候的事儿?怎得没人提起?”出岫有些较真,担心是因为沈予吃了败仗,知言轩里一众心腹才不敢对她说。
竹影见出岫问得如此郑重,也不知当说不当说,唯有打马虎:“那时候您病着。后来……我还以为淡心和屈神医早就告诉您了。”
出岫秀眉微蹙,似信非信:“当真是忘了?那你现在跟我说说,这是怎么一回事儿?”
竹影闻言斟酌起来。他想起沈予临行前一再交代的话,只得隐瞒沈予来过烟岚城的事实,道:“姜地突然起了叛乱,天授帝让诚王举荐出兵人选,诚王便举荐了……沈将军。”
竹影原本想说“姑爷”二字,然话到口边又换了称呼。
听闻这番话,出岫秀眉蹙得更深,再问:“天授帝和诚王麾下名将众多,为何偏偏派他去?”
“是沈将军自请前往的,他求诚王举荐他挂帅平乱。”
自请前往?出岫垂眸不语。好端端的,刚从曲州剿灭福王旧部,怎么就闲不住呢?姜地又是擅毒之地,即便沈予医术高明,也未必能保住自己周全。
出岫越想越觉得担忧,又对竹影问道:“如今战况如何?”
“听说叛乱是平息了。”
“听说?听谁说的?”出岫连连再问:“你如何知道得这么清楚?竟像你事先都打听好了一样。”
竹影顿觉无言,不想出岫忽然问得如此犀利,他一时也找不到什么好借口,唯有道:“您卧榻期间,诚王前来探过病,时不时地提起过这事。”
出岫似是信了,沉默片刻回道:“我知道了。”
竹影见状正要告退,又听出岫道:“慢着。”
“夫人您说。”竹影重新站定,等待示下。
出岫想了半晌,才缓缓道:“你让暗卫去探一探,沈予这一仗是输是赢,若是赢了,何时回来?是直接班师回朝?还是先回烟岚城向诚王复命?务必打听清楚。”
竹影得命,再次告退。待他沉着脸色出来之后,恰好遇上淡心,后者觉出他的不对劲儿,笑着问道:“这是怎么了?夫人给你好果子吃了?”
竹影无奈地摇头,没有多说。
“喂!娶了媳妇儿,我这个妹子不认了?”淡心气鼓鼓地睁大双眸,双手掐腰故作生气状:“如今见了我,说话都敷衍。我都还没恼你,你倒爱理不理。”
竹影想起从前淡心喜欢自己,如今又看她坦坦荡荡,才释然一笑:“是我的错,得罪妹子了。”
“那你该对我讲讲,你方才从夫人屋子里出来,为何脸色不豫?”淡心显见不想放过他,依旧不依不饶。
“不是不豫,”竹影沉吟片刻,叹了口气,“是我觉得,夫人病好之后,变了许多。”
“哪里变了?”淡心想了想,又道:“若真说变了,也是变得越来越温和了,如今都没见她对谁红过脸。”
竹影摇了摇头:“我也说不上来。夫人看起来好似比从前更和顺,但其实是更厉害了,也更……坦然。”
“你这话前后矛盾,我没明白什么意思。”淡心不解地追问。
竹影回首看了出岫的屋子一眼,低声将今日出岫对聂沛潇的婉拒复述一遍,末了还不忘评价道:“这等四两拨千斤、以柔克刚的招数,难道不是更胜从前?”
淡心闻言没多做评价,只叹了口气:“也不知夫人面对小侯爷时,能不能如此狠心。”
“恐怕不能。”竹影脱口笑回。
“为何?你今日总是卖关子,一句话不说个痛快。”淡心嗔怪。
竹影严肃蹙眉,嘱咐道:“乱说什么?多想想你自己,年纪不小也该嫁出去了,没得光操心别人的事。”言毕,他再也忍不住大笑起来,快步而去。