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在明璎面上割刀子?十倍的数目?那岂不是要让她毁容?
“殿下!”出岫和明璋同时惊呼阻止。
聂沛潇眉峰微蹙看向出岫:“你不用劝我,你就是心肠太软了!这种毒妇怎能轻易放过她?”
出岫摇头轻叹:“我不是要劝您,我只是觉得……不值得。”言罢她抬眸再看明璎,后者衣衫皱巴,鬓发凌乱,面上骇得惨白,如同一只鬼魅。这样的女子有什么可恨的了?出岫只觉得她可怜。况且,如今她已为人妇,身段也略略有些走样,毁不毁容根本没什么大碍了。
“当初明璎在醉花楼里放火想要烧死我,结果反而将我的贴身丫鬟烧死了。我承认自己曾恨得要死,甚至为此失声……可这么多年过去了,我反倒不恨她,我只替她感到悲哀……”
出岫话还没说完,却听明璎再次大哭大叫起来,双手不停地扑腾着:“不!我没放火!不是我烧死晗初的!你为何不信我?!”
“三妹!”明璋死死钳制着她,迫不得已想要去捂她的口。哪知手掌刚放到她嘴边,却被她死死咬了一口。明璋低吼一声,把手掌从明璎口中抽出来,但见好端端的一只右手,手背已被生生咬掉一块皮肉,变得鲜血淋漓煞是骇人。
趁着明璋查看伤势一时不慎,明璎已借机挣脱开他的钳制,将整个身子往牢门铁柱之间的门缝里挤。挤了半晌,她又忽然伸手拽住狱卒的衣服,放声大哭:“你为何不信我!不是我放的火!我没有烧死晗初!……”
眼见明璎如此失常,出岫很吃惊,尤其听了她口中这番话,更觉得难以置信。可事到如今,出岫认为她没有必要再骗自己,何况……看这样子她说得也是实话了。
出岫上前一步走近牢门:“真不是你放火烧了醉花楼?”
明璎一边大哭一边摇头,手中还死死攥着狱卒的衣服:“不是我……你为何把我想得那么狠心……”
出岫反应过来,明璎已将那狱卒当成了赫连齐。狱卒原本一手举着火把,见一个疯妇拽着自己不肯放手,不禁心中大恼,于是他将火把捅到明璎手上烧了一下。
明璎痛苦地呻吟一声,连忙将手缩了回来,却不管不顾手背上被烧伤一片,仍旧痛哭不止,已完全神志不清了。
出岫被眼前这一幕晃了眼,忽然有些不忍心再看下去。她正想要开口询问火烧醉花楼的内情,却听聂沛潇在身边幽幽说道:“的确不是她放的火。”
“那是谁?”出岫连忙追问。
话音落下,聂沛潇没有立刻接话。明璎的哭喊呻吟在这方狭窄的空间内凄厉回响,经久不散。半晌,一个名字才幽幽响起,出自聂沛潇之口:“是赫连齐。”
“是他?”出岫大为诧异,禁不住低声反问。
“的确是赫连齐,他亲口承认的。”聂沛潇沉声回道,又将两年半以前赫连齐在千雅阁的那番醉话重复了一遍。包括赫连齐当年为何抛弃晗初,为何放火烧死琴儿,又是如何眼睁睁看着沈予救走晗初……桩桩件件事无巨细,聂沛潇说得明明白白一清二楚。
事隔经年,重新回忆起那场改变自己一生的大火,出岫沉默良久;尤其是知道这番内情之后,她发现自己竟然无悲无喜。
明璎在旁听闻这一切,反而渐渐停止了哭声,似忽然清醒过来一般,尖声反问道:“是他放的火?你骗我!那他为何不对我说?”
聂沛潇面上划过厌恶神色:“我怎么知道?你问赫连齐去!”
明璎睁大双眼深深喘气,眼珠子毫无焦点地来回乱转。半晌,她倏然抬头再看出岫,颤抖着声音问道:“他是不是知道你是晗初?他知道出岫夫人就是晗初对不对?”
出岫垂眸没有应声,聂沛潇冷回一句:“你说呢?”
只是这短短三个字,便给明璎判了死刑。她向后踉跄跌倒在地,双手死死撑着冰冷的地砖,失魂落魄地嘲笑自己:“难怪他不肯陪我去云府……难怪他不来救我……他是故意的!他故意要看我的笑话!他故意让我去送死!”
话到此处,明璎身子一软,再也无力支撑下去,趴在地上呜咽起来。相比方才的大哭大闹和精神失常,此刻她显得冷静克制了许多,只是伏着身子颤抖不已,双手掩面哆嗦着低泣。
这一刻,明璎不再是高高在上的公卿嫡女,也不是深居简出的赫连氏长媳。出岫记忆中那个娇贵、矜纵、明艳、善妒的明大小姐,那个喜穿红衣、性如烈焰的明大小姐,在这一刻被烧为灰烬。
她被挚爱的丈夫嫌弃憎恶,被赫连齐的无情、冷漠烧得灰飞烟灭、万劫不复……
出岫觉得这个惩罚已经够了,相比明璎而言,出岫自问要幸运得多,也快活得多。至少,这世上曾有个出色的男子真心喜欢过自己,甚至甘愿为自己付出生命……
想到此处,出岫深深地怜悯、同情明璎。她不忍再继续看下去,便低声对聂沛潇道:“其实不必毁她容貌,这样的惩罚已足够残忍,您放他们走罢。”
“你不报仇了?”聂沛潇蹙眉问道。
出岫笑了笑:“您不是替我报了吗?”
这句话刚说完,明璎倏尔再次抬头,也不说话,只趴在地上仰头看着出岫。出岫则平静地回视过去,任由她打量。
半晌,牢内才响起明璎颇为怨愤地声音:“这么多年了,为何你还是美艳动人!我却老了,永远都比不上你!”
出岫只觉得好笑:“你本是右相嫡女,实不该与我这个出身低微的人相比。”
“是啊!我不该和你比……”明璎坐直身子,抬起双手就着火光细看,方才那被火把烧过的手背已高高肿起,还长出几个水泡。她盯着那块皮肤看了又看,呵呵傻笑:“我从小自恃皮相长得好,看见你才知道人外有人……我原本出身比你高贵,如今你却成为出岫夫人,而我变成了阶下囚……连丈夫都不要我了!”
明璎摸了摸自己的脸颊,恶毒地伸手指向出岫:“晗初,你个贱妓一定不得好死!你毁了我一辈子!”
“人必自毁而后人毁之。”出岫淡淡撂下这一句,然后再看一言不发的明璋:“明公子,一事归一事。往后请你自重,不要再拿我家三爷的性命来要挟抵债!”
言罢她轻轻扯了扯聂沛潇的衣袖:“殿下,放了他们罢,别脏了你的手。”
聂沛潇深深看了一眼牢内的明氏兄妹,才点头道:“好。我送你回去。”
出岫没有拒绝,与聂沛潇一并沿着来时之路往外走。沉沉的牢门在两人身后重新落定,再次将脚下的地砖震得嗡嗡作响,也掩去了明璎的指责与哭喊。
出岫情窦初开的那段岁月,属于晗初十五岁的恩怨情仇,统统在今日彻底埋葬,埋葬在了这座阴暗森冷的房州大牢内。从此以后,属于出岫的人生里,再无明璎,也没有赫连齐。
走出大牢,不知不觉竟已过了正午,出岫忽然有一种“重见天日”之感。目光适应了阴暗的牢房,此刻她竟被阳光刺得抬不起眼帘,眯着双眸只觉得眼中一片酸涩,想要流泪。
但听聂沛潇颇为感慨地道:“出岫,你对谁都很心软,唯独对自己心狠。”
“是吗?”出岫摸了摸湿润的眼眶,竟分不清这是泪水还是别的什么。
“怎么不是?”聂沛潇似叹似笑:“还有,对我也挺狠心的。”
话音甫落,恰时一阵暖风徐徐吹过,撩起出岫一缕垂发。她抬手将其绾在耳后,刻意转移话题道:“其实这处风景倒真是不错,当初圣上龙潜房州时,怎会将大牢选址建在此地?没得破坏了好风景。”
终于再次适应了刺目的阳光,出岫放眼远眺,目光所及之处,到处是郁郁葱葱,青山流翠。从前知道烟岚城南郊有块好地方,但因为骇人的大牢建在此地,她从没来过。如今才知,当真是好山好水,反倒便宜了那些牢内重犯。
聂沛潇自然知道出岫是在回避自己,也不勉强,玩笑而回:“也许七哥觉得,这里是个埋骨的好地方。若有哪些犯人不听话,直接扔出去喂林子里的野兽,连敛尸的草席棺材都能免了。”
说到此处,聂沛潇刻意放低声音吓唬她:“你知道为何这里的林子和花草长得好?都是用死人养出来的,这土地够不够肥沃?”
出岫闻言狠狠剜了聂沛潇一眼,没有再说话。
聂沛潇怕她生气,也顾不得还有下人在场,立刻赔罪道:“你可别生气,我说着玩儿的。”
出岫抿着樱唇浅笑,仍不说话,埋头朝南走。聂沛潇抬手制止随侍跟着,自己陪在她身边,两人一并信步而行,都没有再说一句话。直至走到一眼汨汨的山泉处,出岫才俯下身子捧起泉水啜饮一口,啧啧道:“真甜。”
久违的惬意之感也令聂沛潇大为放松,不禁盼着这一刻能永远持续下去。这天地间只有他和出岫两个人,清风、翠竹、鸟语、花香,还有高山流水。
聂沛潇笑而不语,看着出岫在泉水间肆意把玩,彼此都是前所未有的轻松自在。至少,他同出岫认识这么久,这是头一次,她在他面前卸下所有防备。
是好事,也是坏事。她对他虽不再刻意避而不见,但终究还是没能动心,只将他当做是个知音,坦坦荡荡地相处。
想着想着,聂沛潇又有些失落,此刻却忽听出岫问道:“殿下今日带箫了吗?”
聂沛潇整了神色颔首笑回:“你难道不知我是箫不离身?”说着他已从怀中取出玉箫,再问:“怎么?你想听我吹哪首曲子?”
“《笑忘前尘》您会吹吗?”出岫毫不客气地点了一首。
聂沛潇没有说话,手持玉箫开始吹奏起来。天地之间,渺远辽阔,白云悠悠,泉水环鸣。只见一个紫衣男子长身玉立、执箫吹奏;他身旁的白衣女子静如烟尘、侧耳倾听。郁郁葱葱的山林将两人重重包围,这画面美得恍惚,时间也仿佛为之停留在了这一刻。
玉箫的音色分明是该幽咽,但却被聂沛潇吹出了几分欢快之意,真真似这首曲子的名字一般,能令人笑着忘却前尘忧伤。
渐渐的,曲调变得低缓起来,沉远平旷悄于无声,便如同那个名唤“晗初”的绝代女子一样,消散于暮春的暖风之中,世间再无此人。
这首曲子将出岫的心境表达得淋漓尽致,待到一曲终了,她已噙上浅笑,无比感叹道:“改明儿我也应该做首诗来酬谢知音。”
“我等着。”聂沛潇面上说不出是失落还是高兴。
出岫再笑,抬袖遮住耀眼的阳光,望了望天色,道:“我出来太久了,是该回府了。”
聂沛潇应了一声“好”,沉吟片刻,他忽然朝着空旷的山谷吹了声口哨。
清扬的哨声在山间来回飘荡,出岫正感到不解,便听闻一声马鸣遥遥传来,似在回应。不多时,一匹枣红色的骏马已从远处奔驰而来,嘶鸣着停在了聂沛潇面前。
“我的坐骑,追风。”他颇为骄傲地介绍道。
“这马还真有灵性。”出岫由衷地赞叹,不禁走到马前,伸手抚了抚马背。下一刻,她头脑一晕,忽然感到一阵天旋地转,尚且来不及惊呼出声,出岫发现自己已被聂沛潇抱到了马背之上。
“殿下!让我下来!”她惊得花容失色,脱口请求。
聂沛潇二话不说也翻身上马,坐在出岫后头将她圈在怀中,手握缰绳笑道:“坐稳了,我送你回府!”说着扬鞭一挥,御马绝尘而去……