第069章 密谈

齐筱楼 / 著投票加入书签

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    雪花簌簌夜阑  珊,灯火通明御书房。

    从天色渐晓到暮色四  合,瘦弱而挺直的身影一直跪在案桌前,活生生的人一动不动地跪在那里,圣上想视而不见也难。

    御案上还剩  最后一本奏折,那奏折递得最早,圣上早已过目,却特意压到了最后。

    圣上揉了揉疲惫地双眼,望了望御前这位最年轻的正三品大员,用得最应心得手的左臂右膀,苍白的容颜一如当年殿试。

    一路披荆斩棘,一路砥砺前行,最是羸弱,也最是倔强。

    大燕朝隆宠不衰的两人,朝廷是他,后宫是褚贵妃,两棵不老常青树。

    后宫的那棵常青树活泼乱跳地蹦跶着,一夜鱼龙舞也不见丝毫疲态。而眼前这棵不行,春夏之交,秋冬之际都在病中,早朝时刑部尚书后面的位置时常空着,朝臣也习以为常。因为即便他来上朝,依然佛珠不离手,鲜少开口,不过是多添几声咳嗽罢了。

    可即便如此,没有任何人敢小瞧他,看看刑部空空如也的监狱就知道他的手段有多厉害。

    同样是执掌刑狱,大理寺卿一年到头忙得昏天暗地,刑部侍郎一歇就是十天半月,也未出过丝毫乱子,这就是朝臣与朝臣的区别,这也是刑部侍郎隆宠不衰的原因之一。

    圣上晦暗不明的眸光变了又变,暗自叹息了一声,捧起热茶低呷了一口,缓缓地道:“宣爱卿,你是觉得朕太闲了,还是嫌自己命太长了?”

    圣上总算是开口了,宣竹眸中飞快地闪过一丝喜色,沉声道:“微臣不敢。”

    “不敢你还主战?不敢你还请旨去萧关督军?!”圣上怒极反笑,顺手拿起御案上未曾批阅的奏折砸了过去。

    宣竹瞟了一眼落在眼前哗啦啦响的奏折,面不改色地道:“北俄以己方士兵失踪为借口,要求入萧关搜查,欺人太甚,是可忍孰不可忍!”

    “朕问的是你为何要去监军?两军交战,刀剑无眼,你一个手无缚鸡之力的书生去监什么军?”圣上尾音微微上扬。

    宣竹垂下长长的眼睫,平静地说道:“天下兴亡,匹夫有责。”

    “那朕再问你,这些年你暗中调查太尉府又是为了什么?”圣上冷冷地问道。

    宣竹心中咯噔一响,脑海中闪过千百念头,最后俯首,低声道:“臣有罪。”

    他即便是俯首而拜,嘴里认罪,身子依然保持着最初的直挺,面上也不慌不忙,这就是宣竹。

    “哦,何罪之有?”

    “胆大妄为。”他淡淡地说道,低低地咳了两声。

    圣上眼里闪过几丝不忍,默了默说道:“太尉府忠烈满门,如今只余一丝血脉。这些年怀瑾一直在给朕做事,你与他有何恩怨?”

    “夺妻之恨,不戴共天。”宣竹缓缓地说道。

    圣上微讶,递到唇边的茶杯停了下来,拍着脑袋疑惑地问道:“若朕没记错的话,爱卿的祖籍在宣阳城,太尉府少夫人出自清河,怎会相识?”

    “臣之妻,非太尉府少夫人。”他眉间微蹙。

    圣上一愣,突然觉得腰不疼,头也不疼了,兴味十足地问道:“怀瑾……怀瑾拐走……咳咳,带走了你妻子?”

    圣上暗自觉得这小子真有出息,刑部侍郎的爱妻也敢下手,等他回京,一定要好好问问。

    “是。”宣竹面无表情地应道。

    圣上觉得还是有点难以接受,忍不住放下杯子,走到御案前绕着宣竹转圈,斟酌着说道:“这……这其中必然有误会。”

    钟离怀瑾是他看着长大的,秉性不差,本事也不错,但是跟眼前这阎王比起来,可能手段还是嫩了一些。圣上虽然偶尔也喜欢听一些风月故事,但是看自己左臂右膀相爱相杀的戏码还是没有兴致的。

    宣竹沉默以对,显然不信。

    “这才是你去萧关的真正目的?”圣上又问道。

    回应他的依然是一句平淡的“是”,一副死猪不怕开水烫的模样,冷硬得不像话。

    暗卫折损了多人,钟离怀瑾即将启程回大燕,而萧关是必经之路,这些圣上都知道,他还知道最疼爱的小公主栖梧对宣竹还未死心。

    “萧关至京城,长则半年,短则三个月。”圣上迂回地劝着,他是真心不想派人去收尸,无论是病逝,还是战死;无论是宣竹,还是怀瑾全都舍不得,“宣爱卿啊,这天寒地冻的,朕实在是担心你的身子。这样吧,朕让怀瑾早点回京?”

    既然三年都等了,何必还计较几个月?这是圣上的言外之意,宣竹懂。他抬头,直起身子,望着窗外打着旋儿的雪花,轻声道:“狼烟将起,萧关难过,微臣必须去接她。”

    圣上又是一愣,这是他今晚第三次感到意外了。他本以为宣爱卿急着去萧关与钟离怀瑾决一死战,没曾想他却是去接娇妻。

    “为什么?”圣上忍不住问道。

    妻子跟别人远走高飞,这是奇耻大辱,一般男儿尚且难以容忍,更何况堂堂的三品大员。天下人皆知刑部侍郎不是个大方的人,岂能放下芥蒂远赴边关去接她?

    “当年,微臣有错在先。”他抿了抿唇,继而温和地微笑道:“而且,她值得。”

    圣上觉得一定是自己眼花了,眼前这小子平时惜字如金,更别说笑容了,就算偶尔有个笑影,也是阴阳怪气,似嘲非嘲,似讽非讽,哪有半点平和之气。

    “哦?”圣上大感兴趣。

    宣竹没让他失望,接着说道:“多年前,北俄旱涝之灾不断,尤其是在澜江与沧江一带。直到三年前,北俄重修沧江,引澜江之水,这才解了北俄的燃眉之急。如今,澜沧江一带逐渐成为了鱼米之乡,养得北俄之军兵强马壮,这才有了如今的边境之患。当年北俄皇帝听了谁的计策,陛下是否还有印象?”

    “游学掌门,千帆。”圣上自然记得很清楚。

    这个名字最先是从寒山书院呈到御前的,那时还只是一个普通的学子,并未绽放出耀眼的光彩,朝廷也并未多加关注。毕竟大燕学府林立,而且西门先生也是游学掌门,还因为诸多原因未能得以重用,因此对于游学弟子,大燕没有北俄那般重视,只是依照惯例,登记造册而已。

    直到千帆与北俄皇帝的“陌城之对”流传到大燕,圣上才后悔不已,暗自派人前去寒山书院查访,而结果却是杳无音信。这三年来,没有人知道游学掌门在哪儿,北俄在治水上却取得了卓有成效的成果,并逐渐壮大、兴盛。

    宣竹没有理会沉浸在思绪中的圣上,幽幽地说道:“倘若圣上认为拙荆不值得微臣去萧关,那么游学掌门千帆呢?”

    “什么?千帆是女子?令正是千帆?”圣上这会儿是真的吃了一惊。

    西门先生曾经是他的授业恩师之一,眼光有多挑剔,他心知肚明。前有文武双全的“燕京三杰”,后有聪慧过人的大皇子,全都没能拜入游学门下,没曾想最后却择了一女子,当真是令人惊诧不已。

    圣上曾起过招宣竹为驸马的心思,不管是三年前太傅的旁敲侧击,还是前不久太子相国寺的口无遮拦,结果都是落花有意流水无情,也就不了了之。可每每面对黯然神伤的乐仪公主,总有几分惋惜。

    不过,若宣竹的妻子真是游学掌门,那么他心中再也容不下其他女子,连当朝乐仪公主也没能例外就变得情有可原了。这么一想,圣上倒是有几分释然。

    “或许是。”宣竹薄唇轻启,给了个似是而非的答案。

    游学掌门千帆在大燕朝只是个名字而已,谁都没有见过,因而只能是或许是。

    可宣竹愿意在寒冬腊月中亲赴萧关,或许是就变成了十有八九是,刑部侍郎从不做没有任何把握的事情。

    “庭芳,朕许你去萧关督军,但是不可胆大妄为,须以大局为重,以江山社稷为重,以黎民百姓为重,否则以欺君之罪论处。”圣上郑重其事地说道。

    “臣,领旨谢恩!”宣竹叩首,迈出御书房时脚步微微有些踉跄,不知是跪得太久,还是心绪难平。

    “倘若朕不许你去萧关会如何?”圣上追问道。

    “微臣病重请旨回乡修养的奏折已备好,明日将会出现在吏部。”宣竹淡淡地道,身影很快融入到大雪中,连伞都没有打,这是何等的迫不及待!

    掌印太监安公公挑亮了御案上的灯火,轻声道:“宣大人真是年轻有为。”

    “好一句年轻有为,按律监军自当从御史台选任。”圣上写诏书的手顿了顿,微笑道,“小安子也觉得朕宠他太过麽?”

    “奴才不敢。”

    “前些日子,他病得厉害。太医请脉回复说,庭芳郁结于心,相思成疾,恐怕会步入太傅夫人的后尘。今日见他,容光略有起色,犹如枯木逢春。若能带回千帆,那是再好不过;若不能,治一治他的心病,缓一缓他的相思之苦,也是极好,总要试一试,朕还想多用他几十年呢。”圣上微笑道,“况且,庭芳做事,一向懂得把握分寸。他去监军,朕没有什么不放心的。”